Cái Hộp Bị Khóa



Lúc còn nhỏ, đã từng có một khoảng thời gian mà tôi thường thức dậy với những vết trầy xước và dấu răng khắp người. Lúc đầu, bố mẹ tôi cho rằng tôi tự làm đau mình lúc đang ngủ, nhưng quá khó để có thể tự cào tay vào lưng và cắn hàm răng lên cổ mình. Bố mẹ đưa tôi đến gặp các chuyên gia nhưng chẳng ai làm gì được, và rồi, trong sự vô vọng, họ nhờ tới một người đàn ông tự xưng là pháp sư trừ tà.

Ông ta cho biết tôi bị một linh hồn ám theo. Ổng còn đề nghị sẽ làm nó suy yếu đi giúp tôi. Có lẽ ổng không khử được hoàn toàn, nhưng có thể khiến nó không thể làm hại tôi được nữa. Ông ta còn nói là trẻ con hồi phục rất nhanh, trái ngược với những hồn ma, vì vậy qua nhiều năm, điều tệ hại nhất sẽ là những dấu răng và vết cào, và chúng tôi còn một ít thời gian nếu muốn tiếp tục chờ đợi. Tôi chẳng hiểu bố mẹ nghĩ gì lúc đó nữa, nhưng họ đã đồng ý để ông ta chữa trị cho tôi và trả cho ổng một khoản tiền nhỏ. Ông thầy này thực hiện một nghi thức và rồi, ông ta đọc lời khấn cùng với 3 động tác chém liên tiếp như thể ổng đang chém con quỷ đang ám tôi. Rồi ông ta làm điêu bộ như đang đặt thứ gì đó vào trong một cái hộp, khóa nó lại, và đưa nó cho bố mẹ tôi kèm theo cảnh báo rằng không được mở nó ra. Thực tế, tôi không nghĩ ông ta lại đưa chìa khóa cho họ.

Đó là những gì đã diễn ra lúc tôi còn quá nhỏ để nhớ, và tôi chỉ biết chuyện này khi đã lớn, khi mà tôi đã thắc mắc về cái hộp cất dưới đáy tủ quần áo của mình rất nhiều lần. Bố mẹ tôi luôn khó chịu khi nhắc tới chuyện này (tôi đoán họ đã nghĩ họ bị một người lạ mặt lừa), nhưng họ cũng nói rằng sau đó, những vết thương không còn nữa. Họ không thường xuyên lấy nó ra, và phải nói là, tôi đã quên tất cả cho tới khi tôi gặp lại cái hộp.

Bố tôi đã mất vài năm trước, còn mẹ tôi vẫn sống ở nhà cũ. Mới tuần này khi bà qua đời, chúng tôi (sống bên ngoài trị trấn) trở về để lo tang lễ, tôi và vài người khác về nhà ở chứ không thuê khách sạn. Chúng tôi thay phiên nhau dọn dẹp các tủ đồ, khi đang không biết phải làm gì đống đồ của cha mẹ thì đứa em họ của tôi và con gái cậu ta tìm thấy cái hộp. Cậu ta hỏi và tôi cười phá lên, nghĩ về chuyện xưa và kể cho cậu ấy nghe.

“Sợ thật đấy!” Cậu ta nói “Vậy, anh không có chìa khóa à?” cậu ấy lắc lắc cái hộp, rồi áp vào tai. “Nghe như nó rỗng vậy.”

“Anh thì luôn nghĩ có vài lá bùa hay đại loại thế trong đó. Nhưng chắc là không phải rồi.”

“Tụi mình sẽ biết thôi,” Em tôi đề nghị. “Em cá là mình bẻ khóa được.” Cậu ta rút ra một con dao trong túi với cái lưỡi sắc bén.

Tôi hơi do dự, và lông tay tôi dựng đứng cả lên. Tôi cố kìm chế cảm xúc của mình, tự nhủ rằng mình nhát gan quá. “Tới luôn đi,” cuối cùng tôi nói. “Chú còn có thể bắt được mấy con ma bị nhốt trong đó nữa đấy”

Cậu ấy cười lớn và cạy ổ khóa. Cái ổ khóa không mở ra ngay, cậu ta ngồi xuống giường và tập trung vào hai bàn tay. Đứa cháu của tôi đang bị kích động. “Chán thật”, tôi nghĩ thầm. “Amber, mình xuống dưới nhà và lấy ít nước đi,” tôi bảo con bé.

Con bé đi theo tôi và khi chúng tôi tới hành lang, nó nắm chặt lấy tay tôi. Lạ thật đấy, vì tính con bé rất nhút nhát và thường tránh mặt tôi, năm nay nó đã lảng tránh vài lần khi chúng tôi gặp nhau. “Không sao chứ, Amber?”

“Vâng, bác Mark.” Con bé nói nhỏ.

“Chỉ là cháu ít khi nắm tay ta lắm. Ta nghĩ cháu đang sợ nhỉ.”

“Cháu chỉ sợ cái bà luôn theo sau bác thôi.” Con bé trả lời rất thẳng và thật, khiến tôi suýt nữa thì bước hụt. Tôi cố gắng không nhìn lại đằng sau.

Miệng khô rát, tôi hỏi nó, “Người đàn bà luôn đi theo bác ư?”

“Vâng ạ. Bà ta lúc nào cũng lao vào bác như muốn tấn công vậy.”

“Nhưng ta đâu có bị thương bao giờ đâu. Bà ta đâu có đụng tới ta được.” Tôi cố gắng nói càng nhỏ càng tốt.

“Tất nhiên là vậy rồi. Bà ta đâu có tay hay đầu đâu, hình như bị người ta chặt mất rồi.”

“Nghe vẫn quá vô lý!” tôi bị cuốn theo nó, dù vẫn thấy rùng mình và ngứa ngáy trên cổ. “Nhưng giờ cháu đang đi cùng ta. Cháu vẫn thấy bà ta không làm gì được ta đúng không?”

“Không. Cháu vẫn sợ, nhưng bà ta đang ở trên lầu với bố. Bà ta có vẻ cực kỳ quan tâm tới cái thứ cất trong cái hộp đó.

Spoiler

đang tưởng tượng ra cái j trong hộp và bộ dạng bà đó ra sao :/